Principio de secado por aspersión: etapas típicas y opciones de proceso de secado por aspersión

1. Etapas clave del proceso de secado por aspersión

¿Cómo funciona el secado por aspersión?

Secado por aspersión se realiza a lo largo de 4 etapas principales para transformar un alimento líquido en polvo:

• Atomización
• Contacto spray/aire
• Evaporación del spray
• Separación del producto

Para cada una de estas etapas, se han desarrollado a lo largo del tiempo muchas variantes de equipos y sub-unidades de proceso, lo que permite al ingeniero de procesos elegir el equipo que mejor se adapte al uso previsto.

Las diferentes opciones de proceso disponibles se resumen en el siguiente diagrama.

1.1 PASO 1: Alimentación

Antes del secado por aspersión, el lodo debe procesarse a la temperatura adecuada, viscosidad y otros parámetros dependiendo de la aplicación que se debe alcanzar (por ejemplo, un contenido de Sólidos Totales - Ts - para la pulverización de leche). Luego, la alimentación debe homogeneizarse y bombearse a alta presión a los boquillas de pulverización.

1.2 Paso 2: Atomización

El alimento se presuriza y pasa a través de 1 o varias boquillas donde se atomiza en gotitas muy finas. Hay 2 grandes categorías de atomizadores: atomizadores rotativos o boquillas, la elección depende de la aplicación.

1.3 Paso 3 y 4: Contacto spray-aire y evaporación

Las gotas, una vez formadas, entran en contacto con el aire caliente admitido en el secador por aspersión, lo que provoca la evaporación del solvente (típicamente agua) y la creación de polvo.

1.4 Paso 5: Separación del producto

El producto resultante es arrastrado por la fuerte corriente de aire utilizada para secar la gota, por lo que es necesario separar el producto deseado del aire. Esto se puede hacer en la parte inferior del secador por aspersión, utilizando un ciclon o filtros de bolsa, o una combinación de ambos.

1.5 Paso 6: Polvo

Una vez separado del aire de secado, el polvo se puede procesar más, por ejemplo, utilizando un secador posterior (lecho fluidizado) para ayudar a secarlo aún más y alcanzar las especificaciones del producto adecuadas.

2. Gráfico de resumen de las etapas de secado por aspersión