Zakafsluiting (vulmachines): overzicht

1. Inleiding

Wat is zak-/pouch-afsluiting?

Na het vormen van een zakvorm in een vulmachine, dankzij de vormkraag en vormbuis, is het noodzakelijk de zak af te sluiten, zodat deze het te vullen materiaal kan vasthouden en beschermen. Minimaal zijn 2 afsluitingen vereist (sommige machines kunnen sachets vullen en een 3-zijdige afsluiting maken).

Het afsluiten gebeurt met behulp van afsluitkaken of -staven, die druk en warmte uitoefenen op het verpakkingsmateriaal om het te lassen.

2. Folie-afsluiting

2.1 Afsluitkaken

Er zijn minimaal 2 sets afsluitkaken nodig voor standaard zakken, pouches of sticks:

• De verticale afsluitstaaf
• De horizontale afsluitstaven

De verticale afsluitstaaf wordt éénmaal per verpakking bediend, om de laterale afsluiting van de zak te realiseren. De horizontale kaken worden daarentegen tweemaal per zak bediend: om de onderafsluiting uit te voeren (zodat het product kan worden gevuld) en om de bovenafsluiting te maken om de zak te sluiten voordat deze wordt afgesneden.

Figuur 1: Folie-afsluiting in vulmachine

Wat is een afsluitkaak?

De afsluitstaven zijn elektrisch verwarmd,waarbij hun temperatuur wordt gemeten voor geautomatiseerde regeling van de verwarming. Opmerking: sommige technologieën gebruiken ultrasone trillingen om de afsluiting te realiseren.

Figuur 2: Componenten van een afsluitstaaf (voor verwarming)

2.2 Werkingsprincipe van folie-afsluiting

Hoe werken afsluitkaken?

STAP 1: Verticale afsluiting

Zodra de folie om de vormbuis is gewikkeld, overlappen de twee zijden van de folie. Dit maakt het mogelijk om ze aan elkaar te lijmen om de verticale afsluiting van de pouch te creëren. Dit gebeurt met een afsluitstaaf (meestal verwarmd) die tegen de overlappende foliezijden wordt gedrukt. Voor de afsluiting stopt de folie om de afsluitstaaf tegen de folie te kunnen persen; bij continue machines blijft de afsluitstaaf echter in positie en sluit de folie af terwijl deze beweegt.

STAP 2: Onderste horizontale afsluiting

Na het voltooien van de verticale afsluiting is de volgende stap het afsluiten van de onderkant van de verpakking, zodat het product kan worden gevuld. De afsluiting gebeurt met twee afsluitstaven die tegen elkaar worden gedrukt en de folie samendrukken om deze af te sluiten. Deze twee staven worden soms ook afsluitkaken genoemd. De staven zijn verwarmd en hebben vaak groeven op hun oppervlak om de afsluitefficiëntie te verbeteren. De afsluitefficiëntie hangt af van de instelling van de temperatuur, de afsluittijd en de toegepaste druk. De druk kan mechanisch worden aangepast met veren.

STAP 3: Bovenste horizontale afsluiting

Na het vullen moet de verpakking worden gesloten. De folie wordt verder naar beneden getrokken en de afsluitkaken worden opnieuw geactiveerd om de pouch te sluiten. Opmerking: sommige messen bevinden zich op hetzelfde niveau als de horizontale afsluitstaven en worden geactiveerd om de zak af te snijden en deze op een transportband te laten vallen zodra de bovenste afsluiting is voltooid.