| Resumen de la sección |
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| 1. Fase diluida a presión |
| 2. Fase diluida al vacío |
| 3. Relación sólido-aire en fase diluida |
| 4. Proveedores de sistemas de transporte neumático |
El transporte neumático consiste en transportar sólidos a granel (polvo, gránulos) en una tubería gracias a un flujo de aire creado por una sobrepresión o un vacío en un extremo de la tubería. Existen diferentes tecnologías de transporte neumático, entre ellas el transporte en fase diluida.
Transporte en fase diluida, también llamado transporte en fase ligera, es el tipo más común de transporte neumático para sólidos a granel en diversas industrias. Con este tipo de sistema de transporte neumático, la cantidad de aire es alta comparada con la cantidad de producto (hay mucho más aire que material para transportar), por lo que la fase de transporte es diluida. Su simplicidad y eficiencia, junto con una buena contención del producto y del polvo, lo hacen en muchos casos la 1º opción considerada por los operadores de fábrica cuando tienen que mover sólidos a granel o polvo de un punto a otro. Entre otros materiales, se utiliza a menudo para transportar :
El movilizador de aire en fase ligera a presión es en la mayoría de los casos un Soplador o compresor. El tipo más común de soplador de transporte de aire es utilizar un Roots Soplador que combina buena fiabilidad, alto flujo de aire y puede alcanzar suficiente presión para la mayoría de las necesidades industriales. Este Soplador permitirá alcanzar un máximo de 1 bar g.
Otra posibilidad es utilizar aire comprimido para algunos casos específicos utilizando un venturi para recoger el polvo. Esta solución no es muy económica, por lo que debería reservarse para casos muy específicos y bajo caudal.
Para introducir el polvo en la tubería de transporte, se necesita un Válvula rotativa de esclusa debe utilizarse. Este equipo permitirá un dosado aproximado del polvo hacia la tubería, lo cual es necesario para evitar obstrucciones, pero su función principal será aislar el área de alta presión (la tubería) del área de baja presión (el tolva que introduce el polvo). Esto evita que el aire entre en el producto y obstaculice su flujo.
El receptor suele estar equipado con un Válvula rotativa de esclusa también para permitir la separación del aire y el producto. En algunos casos, es posible evitar dicha válvula rotativa si el receptor es suficientemente grande y la situación es segura (descarga directa a un silo).
El equipo esencial de transporte neumático requerido para el transporte a presión en fase diluida se representa en el siguiente diagrama de flujo :

Figura 1 : Arreglo típico de proceso de fase ligera a presión
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En fase ligera al vacío, el movilizador de aire es básicamente el mismo que en fase ligera a presión, excepto que está posicionado al final de la línea, aspirando el aire y creando un vacío. El vacío creado es máximo alrededor de -400 / -500 mbar g en la succión del compresor.
En la recogida del producto, es necesario tener una entrada de aire para permitir que el aire aspirado fluya en la tubería. En el lado del producto, no Válvula rotativa de esclusa es necesario aquí ya que el aire irá en la dirección del producto y, por lo tanto, no lo impedirá fluir. Un sistema para controlar la entrada del producto es sin embargo necesario (tornillo, válvula simple) con el fin de evitar que un aumento en el flujo de producto bloquee la tubería.
En la recepción, la mejor práctica es colocar un ciclón con un Válvula rotativa de esclusa. El diseño debe tener en cuenta que el flujo de aire proveniente del equipo aguas abajo esta vez fluirá en contra del producto. Se debe considerar un adecuado desgasificado.
Entre los componentes clave de transporte neumático requeridos para un transporte exitoso en fase diluida, la instrumentación típica debería incluir lo siguiente : sensor de presión en la succión del compresor, caída de presión diferencial a través de filtro, sensor de nivel en la recepción.
El equipo esencial de manejo de materiales neumático requerido para el transporte al vacío en fase diluida se representa en el siguiente diagrama de flujo :

Figura 2 : Arreglo típico de proceso de fase ligera al vacío
La relación sólido-aire en fase diluida suele ser alrededor de 5 kg de material / kg de aire.
Hay muchas empresas que proponen sistemas de transporte en fase diluida y se debe tener cuidado al seleccionar el fabricante adecuado de transportadores de aire. El diseño de dicho sistema requiere efectivamente un cierto grado de experiencia. Aunque algunos métodos de cálculo de diseño han sido publicados, las empresas especializadas han podido refinar esos modelos y desarrollar sus propias metodologías, asegurando una aplicación exitosa. Las empresas especializadas también podrán aplicar buenas prácticas de diseño, especialmente en términos de velocidad del aire, disposición de la tubería y codos.
Los proveedores reputados también podrán proponer pruebas en su planta de prueba cuando haya dudas, lo cual es un paso muy importante para asegurarse de que el sistema funcione correctamente.